Er hatte keine Chance, und Gervin Price hätte es sich kaum vorstellen können. Der Weltranglistenerste lag im Viertelfinale des World Cup of Darts mit 1:3 gegen Gabriel Clemens zurück und konnte gegen den Deutschen keine Lösung finden. Also entschloss sich der Waliser zu einem seltsamen Schritt.
Zu Beginn des fünften Satzes kehrte der „Iceman“ mit einem auffällig verbundenen Gehörschutz auf die Bühne zurück. Eine Neuerung. Clemens sagte später: “Ich habe mir nichts dabei gedacht, weil ich dachte, er würde ihn wieder niedermachen”, aber selbst nachdem das Spiel wieder aufgenommen wurde, sah Price eher aus wie ein Bauarbeiter mit Presslufthammer oder ein DJ als wie ein Dartspieler. Die Frage, die sich viele Zuschauer bei der Arbeit gestellt haben: Darf er das?
ließ sich vom ungewöhnlichen Auftritt seines Gegners nicht stören: Gabriel Clemens
Die Darts Regulation Authority (DRA) ist für Regeln und Etikette im Dart zuständig und hat den Fall in ihren Wettkampfregeln, dem „Darts Rule Book“, klar geregelt. Unter Punkt 5.17.4 zum Thema „Kleidung der Spieler“ heißt es: „Spieler dürfen beim Werfen des Bullen vor oder während des Spiels keine Kopfhörer tragen.“
Da ein Gerät ohne Audioein- oder -ausgang letztlich nicht mehr als ein Gehörschutz ist, handelte Price regelkonform. Spieler wie Mervyn King oder Raymond van Barneveld stecken sich auf der großen Bühne Watte oder Wachs und Gummistöpsel in die Ohren, um sich besser konzentrieren zu können. Professionelle Dartwerfer hatten nie eine größere “Mickey Mouse”, aber der Zweck war der gleiche und verstieß daher nicht gegen Punkt 5.17.4.
Seine Maßnahme überraschte jedoch, da die Opposition gegen den Waliser, der sein Match gegen Clemens polarisiert hatte, im Alexandra Palace geringer war als gewöhnlich. Es gab kaum Buhrufe oder Pfiffe. Allerdings war ihm das Match zu einseitig.
Aber das Publikum muss die Ursache für die ungewöhnliche Maßnahme sein, wie der Preis auf der Bühne vermuten lässt. Mit Gehörschutz auf den Ohren spielte er mit den Fans, stachelte sie an und ermutigte sie, auszubuhen. Er flirtete mit der Geste, dass er sie am Ende sowieso nicht hören könne.
Nachdem er den fünften Satz 1:3 verloren hatte, legte er das Gerät, das den Wurf offenbar störte, weg und spielte das Match mit Ohrstöpseln bis zum Schluss. Es dauerte nicht lange – Clemens verpasste ihm im letzten Satz heiße Ohren: 3:0 bis 5:1.
