Das Werfen von Gegenständen galt früher als ein Verhalten, das fast ausschließlich bei Säugetieren vorkommt. Nun haben Forscher herausgefunden, dass Tintenfische es auch auf Artgenossen abgesehen haben. Aber wieso?
Gewöhnliche Sydney-Oktopusse werfen Schlamm, Muscheln und Algen umher – offenbar auf Artgenossen, aber auch auf Fische. Australische Forscher beobachteten dieses ungewöhnliche Verhalten von Tintenfischen (Octopus tetricus) in Unterwasservideos, die in einer Bucht im Südosten des Landes aufgenommen wurden. „Das Werfen auf andere Mitglieder derselben Population, wie es bei diesem Tintenfisch der Fall zu sein scheint, ist eine seltene Form der nichtmenschlichen Verwendung von Projektilen, die bisher nur bei einigen sozialen Säugetieren beobachtet wurde“, schrieb das Team in der Zeitschrift PLOS ONE gewesen.
Das Filmmaterial aus Jervis Bay in New South Wales stammt aus den Jahren 2015 und 2016. Das Team unter der Leitung des Wissenschaftsphilosophen Peter Godfrey Smith von der University of Sydney identifizierte in seiner Analyse 102 Fälle in einer Gruppe von etwa 10 Personen. Tintenfisch, wo einzelne Proben von Meeressedimenten gegossen wurden.
Vorsätzliches Handeln
Der Sydney-Oktopus sammelt Material wie Schlick oder Muscheln und stößt es aus, indem er Wasser mit hoher Geschwindigkeit durch seine röhrenförmigen Organe ausstößt. Das Trichterorgan dient Tintenfischen unter anderem zur Atmung und Fortbewegung. „Um die Würfe auszuführen, mussten die Kraken ihr Trichterorgan in eine ungewöhnliche Position bringen, was darauf hinweist, dass dieses Verhalten beabsichtigt war“, heißt es in der Erklärung.
Obwohl das Werfen beider Geschlechter beobachtet wurde, überwiegt der Anteil der Weibchen (66 %). Dieses Verhalten tritt unter anderem bei Paarungsversuchen der Männchen auf. Tiere, die das Ziel von “Angriffen” waren, beugten oder hoben oft einen ihrer Arme zur Verteidigung. Aber wir haben noch keinen Oktopus gesehen, der von einer Barkasse getroffen wurde und dann ‚das Feuer erwiderte’ und ihn zurückschleuderte.“ Die Tiere warfen auch Essensreste und andere Materialien weg, um ihre Unterkünfte zu reinigen.
„Objekte zu werfen ist ein ungewöhnliches Verhalten bei Tieren“, heißt es in der Studie. Gezieltes Werfen wird oft als „besonders menschlich“ angesehen und könnte eine wichtige Rolle in der Evolution gespielt haben. Bisher wurde dieses Verhalten bei einigen Affenarten (insbesondere Schimpansen und Kapuzineraffen) und Elefanten beobachtet.
Welche soziale Rolle dieses Verhalten beim Oktopus spielt, ist noch unklar. Andere Tiere werden zum Beispiel erstaunlich selten von der Einstreu getroffen – manche Würfe werden den Forschern zufolge sogar komplett entleert. (dpa)
