Wintersturm trifft USA – Tausende Flüge gestrichen – mindestens fünf Tote
„Es ist nicht wie ein Schneetag, als du ein Kind warst. Es ist ernst.“
Ein Temperaturabfall von 10 Grad Celsius in den zentralen Hochebenen löste in weiten Teilen der Vereinigten Staaten einen Wintersturm aus. Meteorologen haben starken Schneefall, Eis, Überschwemmungen und Tornados vorhergesagt. Sie sagen, Amerika stehe vor dem kältesten Weihnachtsfest seit Jahrzehnten.
Temperaturen sinken um 40 Grad: Die arktische Kaltfront bewegt sich an Heiligabend über die USA 200 Millionen Amerikaner stehen unter Unwetterwarnungen. Präsident Joe Biden warnte: “Das ist ernst.” In Texas wird erneut mit Stromausfällen gerechnet. Bisher wurden mindestens fünf Menschen getötet.
EBittere Kälte, Schneestürme und eisiger Wind: Amerika wird dieses Weihnachten von einer dramatischen Kältewelle heimgesucht. Der US-Wetterdienst berichtet, dass mehr als 200 Millionen Amerikaner von Unwetterwarnungen betroffen sind. Zeitweise wird es so kalt, dass innerhalb von Minuten Erfrierungen drohen, warnten Beamte.
Extreme Temperaturen, eisige Winde und weit verbreiteter Schneefall bedrohen “Coast to Coast”. In Denver, Colorado, sanken die Temperaturen innerhalb von 24 Stunden um fast 40 Grad, als eine arktische Kaltfront durchzog. Laut der Website PowerOutage.us waren am Freitag 1,4 Millionen amerikanische Haushalte, hauptsächlich an der Ostküste, ohne Strom.
Amerika stehe vor dem kältesten Weihnachtsfest seit Jahrzehnten, heißt es, und sogar Präsident Joe Biden warnte: „Es ist nicht wie ein Schneetag, als du ein Kind warst. Es ist ernst.“
Bei Verkehrsunfällen im Mittleren Westen sind mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen.
Besonders betroffen sind der Norden und der zentrale Westen des Landes, aber auch der Süden. Für die Bundesstaaten Louisiana, Teile von Mississippi, Alabama und Texas wurde eine strenge Frostwarnung herausgegeben. In Teilen des Landes mit starken Winden werden “lebensgefährliche” Temperaturen erwartet.
Bei offenbar wetterbedingten Verkehrsunfällen in Kansas und Oklahoma sind Medienberichten zufolge bis Freitag mindestens fünf Menschen ums Leben gekommen.
Der Meteorologe Ashton Robinson Cook sagte, dass sich Kaltfronten von Mittelamerika nach Osten bewegen. Über den Großen Seen wird ein „Bombenzyklon“ erwartet, der entsteht, wenn der Luftdruck in einem Tiefdruckgebiet ungewöhnlich schnell abfällt. Ein Schneesturm könnte die Folge sein, erklärte Cook.
Chaos auf Flughäfen vor Weihnachten
Auf Flughäfen kam es zu chaotischen Szenen. Die FlightAware-Website berichtete, dass allein am Freitag mehr als 3.000 Flüge gestrichen wurden. Reisende, besonders im hohen Norden, rund um die Großen Seen, können ihre Weihnachtsreisepläne schmieden. Ein vom Weather Channel auf seiner Website veröffentlichtes Video zeigt eine Armada von Schneepflügen, die versuchen, das Rollfeld am Chicago O’Hare International Airport, einem der wichtigsten Flughäfen des Landes, zu räumen.
Und es geht nicht einmal über den Landweg hinaus. Mehrere Zug- und Busverbindungen wurden gestrichen und die Behörden vor dem Fahren gewarnt. Die Meteorologische Abteilung hat gewarnt, dass diejenigen, die aufgrund von Schnee und Eis auf Straßen festsitzen, eisigen Winden als tödliche Falle begegnen könnten.
Ein Lastwagen hat auf der Interstate 80 in Des Moines, Iowa, die Fahrspurbegrenzungen überschritten
Quelle: AP/Bryon Houlgrave
Das trifft besonders diejenigen, die kein Dach über dem Kopf haben. Im ganzen Land versuchen Helfer, viele Obdachlose vor der Kälte zu schützen. Auf einer Kirchenmission in Augusta, Georgia, planten sie einen Anschlag, berichtete die New York Times. „In einer normalen Nacht geht es vielleicht nicht um Leben und Tod, aber jetzt ist es so“, sagte der Missionsleiter.
Medienberichten zufolge sind Anfang dieser Woche in Salt Lake City im US-Bundesstaat Utah mindestens fünf Obdachlose erfroren. Und selbst in Miami, wo es normalerweise warm ist, hat Homeless Relief einen eigenen Kältenotfallplan implementiert.
Aufgrund des kalten Wetters in Texas wird ein weiterer Stromausfall erwartet.
Die bittere Kälte im Bundesstaat Texas weckte dunkle Erinnerungen. Im vergangenen Jahr fiel aufgrund der Kälte das Stromnetz aus und Millionen von Menschen waren mehrere Tage ohne Strom. Nach Recherchen sind mehr als 200 Menschen an den Folgen gestorben.
Aber sei dieses Mal besser vorbereitet. „Das Stromnetz ist bereit und zuverlässig“, zitierte die „New York Times“ einen Manager. Laut der Website PowerOutage.us waren am Freitag mehr als 80.000 der mehr als 12 Millionen Stromkunden in Texas ohne Strom. Mehr als eine Million Menschen im ganzen Land werden im Dunkeln sitzen.
Die Kältezone erstreckt sich sogar bis nach El Paso an der mexikanischen Grenze, wo viele Migranten in Mexikos Ciudad Juarez in Zelten campieren, in der Hoffnung, die Beschränkungen bei der Einreise in die Vereinigten Staaten zu lockern.
Aber genauso schnell, wie der Winterschrecken Amerika traf, könnte es wieder passieren. In Teilen des Nordwestens des Landes werden die Temperaturen laut Prognose des Nationalen Wetterdienstes bald nach dem Durchzug der Kaltfront wieder steigen. Bis Ende der Woche soll es vielerorts 20 bis 30 Grad wärmer werden.
